Печальная весть докатилась до нас, словно цыганский табор на колесах: ушла из жизни народная артистка России Екатерина Жемчужная. Ей было 82 — возраст, когда уже можно спокойно считать не годы, а роли и награды. Причина ухода — тромбоэмболия, о которой дочь актрисы Ольга сообщила с присущей ей нежностью и заботой.
Но давайте не будем грустить слишком долго — ведь жизнь Екатерины Андреевны была яркой, как праздничный цыганский платок, и насыщенной приключениями и творчеством.
Если бы жизнь Екатерины Жемчужной снимали в жанре комедии с элементами драмы, то главную роль сыграла бы сама она — настолько естественно она воплощала на сцене и кино образы самых разных персонажей. Семён Баркан, главный режиссёр театра «Ромэн», пригласил её в труппу ещё в 1964 году, словно сказал: «Ты будешь звездой!».
И не ошибся. Знаете, говорят, что артист — это профессия такая: либо у тебя есть харизма, либо ты просто стоишь на сцене и машешь руками.
У Екатерины Андреевны харизма была настолько сильной, что даже лампочка в гримёрке мигала от восторга.
Её путь к славе был похож на настоящий цыганский роман: родилась она в Щёкино Тульской области среди оседлых цыганских семей — родители пели в ансамбле Тульской филармонии. После школы поступила в музыкальное училище имени Ипполитова-Иванова, но быстро поняла: музыка — хорошо, а сцена «Ромэна» — лучше! Так что бросила учёбу ради театра. Вот вам пример того, как иногда стоит последовать зову сердца… или хотя бы внутреннего голосу режиссёра.
Вспоминается один случай из жизни Жемчужной: во время репетиции спектакля «Колдовская любовь» она так убедительно играла страсть и драму, что у одного из зрителей чуть не случился сердечный приступ.
Хорошо хоть это был опытный врач-актер из труппы — он быстро пришёл в себя и сказал: «Если бы каждый спектакль был таким горячим – нам бы не нужны были аптекари». Вот такая она была — огонь!
Кино тоже полюбило Екатерину Андреевну. Её дебют состоялся ещё в 1970 году с небольшой ролью цыганки без указания в титрах (да-да, бывает и такое).
Но именно сериал «Вечный зов» сделал её имя известным по всей стране. А уж про роли в фильмах «Табор уходит в небо» или «Цыганка Аза» можно рассказывать целые легенды у костра с гитарой под звёздным небом.
Сериал «Кармелита. Цыганская страсть» подарил ей новую волну популярности уже в нулевых годах.
Это было как будто цыганское счастье вернулось домой после долгого путешествия по просторам телевидения! И пусть некоторые критики говорили: «Опять эти цыгане!» — публика отвечала дружно: «Да пусть будут! Лучше так, чем скучно».
Звание народной артистки России Екатерине Жемчужной присвоили ещё в 1999 году — тогда многие подумали: ну наконец-то! Ведь она заслужила это звание своей преданностью искусству и неиссякаемой энергией.
Кстати говоря, орден Дружбы и медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени тоже красовались у неё дома на почётном месте — как напоминание о том, что настоящая дружба существует между актрисой и зрителем.
А вот забавная история из жизни театральных будней: однажды во время гастролей кто-то из коллег решил пошутить над Жемчужной — заменил её традиционный платок на разноцветный шарф с блестками. Когда Катя вышла на сцену с этим аксессуаром вместо привычного головного убора цыганки – публика сначала замерла от удивления, а потом разразилась аплодисментами. С тех пор этот шарфик стал талисманом её удачи!